যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক পররাষ্ট্র মন্ত্রী, ফার্স্টলেডি ও ডেমোক্রেট দলের প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন বলেছেন, তিনি প্রেসিডেন্ট পদের জন্য নিজেকে এখনও যোগ্য মনে করেন। 

তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তিনি ফের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়তে চান কিনা। এ প্রশ্নের সরাসরি জবাব না দিয়ে মিশ্র বার্তা দিয়েছেন তিনি।

নিউইয়র্ক সিটির একটি অনুষ্ঠানে তিনি প্রযুক্তি বিষয়ক ওয়েবসাইটে রিকোডের কারা সুইশারের প্রশ্নের জবাব দেন। ফের প্রেসিডেন্ট পদে লড়ার ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে, হিলারি অবশ্য প্রথমে ‘না’ বলেন। কিছুক্ষণ থেমে ফের ‘না’ বলেন।

তখন সাক্ষাৎকার গ্রহীতা সুইশার তখন প্রশ্ন করেন, এখনও কি কোনো দ্বিধা রয়েছে কিনা। হিলারি ক্লিনটন তখন কিছুটা ভিন্ন উত্তর দেন। তার মতে, পরবর্তী ডেমোক্রেট দলীয় প্রেসিডেন্টের প্রধান কাজ হলো বিশ্বমঞ্চে যুক্তরাষ্ট্রের মর্যাদা বৃদ্ধি করা। তিনি আরও বলেন, ‘আমি প্রেসিডেন্ট হতে চাই। আমি সিনেটে ৮ বছর দায়িত্ব পালন করেছি। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ কূটনীতিক ছিলাম। ফলে প্রেসিডেন্ট হতে হলে যে কাজ আমি করবো সেসবের জন্য আমি নিজেকে খুবই প্রস্তুত মনে করি।’

এ নিয়ে শোরগোল তৈরি হলে সাংবাদিক সুইশার পরবর্তীতে এর ব্যাখ্যা দেন। তিনি বলেন, ‘শুনতে মনে হয় যে, প্রেসিডেন্ট পদে লড়ার বিষয়টি হিলারি উড়িয়ে দিতে চান না। কিন্তু আমার কাছে মনে হয়েছে, তিনি এই কথাটা বলেছেন যে, যদি তিনি প্রেসিডেন্ট হতেন তাহলে তিনি কী করতেন, তা বোঝাতে। আমার মনে হয় না, প্রেসিডেন্ট পদে ফের লড়ার কোনো ইচ্ছা তার আছে।’

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে হিলারি ক্লিনটনের প্রকাশ্য উপস্থিতি বেড়েছে। জনসম্মুখে তিনি উপস্থিত হয়েছেন বেশি বেশি। এছাড়া ডেমোক্রেটিক দলের কংগ্রেস প্রার্থীদের পক্ষে দেশজুড়ে অর্থ সংগ্রহে সাহায্য করেছেন। তিনি ফ্লোরিডার একটি আসনের প্রার্থী ডোনা শালালার পক্ষে অর্থ সংগ্রহে নেমেছেন। শালালা আবার ক্লিনটন প্রশাসনের কর্মকর্তা ছিলেন।

ডেমোক্রেট দলের সমর্থকদের মধ্যে এখনও হিলারি ক্লিনটনের নিজস্ব সমর্থকগোষ্ঠী রয়েছে। তবে দলের অনেকেই মনে করেন, তার এখন একটু চুপ থাকা উচিৎ। কারণ, তার প্রতি সমর্থনের হার খুব কম। এছাড়া মধ্যবর্তী নির্বাচনে দল যে-ই বার্তা দিতে চায়, তার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নন হিলারি। রিপাবলিকান দলের নির্বাচনী বিজ্ঞাপনে হিলারি ক্লিনটন ও হাউজ মাইনরিটি লিডার ন্যান্সি পেলোসিকে ‘ভিলেন’ হিসেবে উপস্থাপন করে ডেমোক্রেট প্রার্থীদের আক্রমণ করা হয়েছে।

তবে জনসম্মুখে কম উপস্থিত হওয়ার যে আহ্বান জানানো হচ্ছে হিলারিকে, সেসবকে তিনি ‘লিঙ্গপ্রভেদকারী’ বক্তব্য হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আল গোর, জন কেরি বা জন ম্যাককেইন বা মিট রমনিকে কেউ চলে যেতে বলছে না। রমনি এমনকি সিনেট নির্বাচনে লড়তে যাচ্ছেন।’

হিলারি অবশ্য আগে বলেছেন, ২০২০ সালে লড়ার ব্যাপারটি বিবেচনা করা তার উচিৎ নয় অন্তত মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফল আসার আগে। তিনি বলেন, ‘৬ই নভেম্বরের নির্বাচন শেষ হওয়ার আগে আমি এ নিয়ে চিন্তাও করতে চাই না। তবে আমি আমার সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করবো ২০২১ সালে হোয়াইট হাউজে যাতে একজন ডেমোক্রেট থাকেন।’

যদি শেষ অবদি হিলারি তৃতীয়বারের মতো ডেমোক্রেটিক দলের মনোনয়ন দাবি করেন, তাহলে তাকে দলের অনেককে টেক্কা দিতে হবে। ২০১৬ সালে যেখানে কোনো ডেমোক্রেটই খুব জোরেসোরে তার বিরুদ্ধে নামতে চাননি। হিলারি নিজেও বলেছেন, ২০২০ সালে অন্তত ২০ জন ডেমোক্রেট মনোনয়নপ্রত্যাশী থাকবেন বলে তার প্রত্যাশা।

তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি আমাদের বেশ কয়েকজন দারুণ প্রার্থী থাকবেন, যারা প্রচারাভিযান চলাকালে বেশ দাপুটে থাকবেন। কিন্তু আসুন অপেক্ষা করি, তারা কারা আসলে। আমি শুধু অপেক্ষা করবো ও দেখবো কী ঘটে।’