স্থানীয় সময় শনিবার (৪ জানুয়ারি) অস্ট্রেলিয়ার দাবানল আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। আর সে কারণে নিউ সাউথ ওয়েলসের হাজারও মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরে যেতে বলা হয়েছে।
 
অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে শনিবার তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে উঠবে বলে আবহাওয়ার পূর্বাভাস থেকে জানা গেছে। সেইসঙ্গে থাকবে প্রবল বাতাস। ফলে দাবানল আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

দেশটির কর্তৃপক্ষ এমন পরিস্থিতিকে ভীষণ বিপজ্জনক বলে চিহ্ণিত করেছে।

নিউ সাউথ ওয়েলসের রুরাল ফায়ার সার্ভিসের ডেপুটি কমিশনার রব রজার্স সতর্ক করে বলেছেন, আবহাওয়ার কারণে শনিবার আগুনের মাত্রা ভায়বহ আকার ধারন করতে পারে।

গত সেপ্টেম্বর থেকে চলা এই দাবানলে এখন পর্যন্ত ২০ জনের মৃত্যু হয়েছে। মৃতের সংখ্যা যেন আর না বাড়ে সে চেষ্টাই করছে কর্তৃপক্ষ। আর সে কারণেই বারবার সতর্ক করা হচ্ছে দাবানলের আশপাশের এলাকার মানুষকে।

দাবানলের একেবারে কাছের ভিক্টোরিয়া রাজ্যকে এরই মধ্যে দুর্যোগপ্রবণ বলে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং সেখানকার এক লাখ মানুষকে শনিবারের আগেই বাড়িঘর ছাড়তে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। রাজ্য পুলিশের কর্মকর্তা মাইকেল গ্রেইনগার বলেছেন, তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সাধারণ মানুষের জীবন রক্ষা করা। সে কারণে শুধুমাত্র নিজের জিনিসপত্র বাঁচাতে কেউ যেন জীবন বিপন্ন না করেন সে অনুরোধ করেন তিনি।

শুক্রবার (৩ জানুয়ারি) ভিক্টোরিয়ার উপকূলে মালাকুটা এলাকায় আগুনে আটকা পড়া প্রায় এক হাজার পর্যটককে উদ্ধার করেছে অস্ট্রেলিয়ার নৌবাহিনী। পুরো ভিক্টোরিয়া থেকেই পর্যটক ও অধিবাসীদের সরে যেতেও বলা হয়েছে।