প্রথমবার ইংল্যান্ড থেকে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালিত হয়েছে সিলেটে। দেশটি থেকে উড়ে আসা বিমান অবতরণ করল পূণ্যভূমিতে। 

২৯৭ জন যাত্রী নিয়ে ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার শহর থেকে সরাসরি ফ্লাইট বোয়িং-৭৮৭ ‘সোনার তরী’ সোমবার বেলা ১২টা ৫৮মিনিটে সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। 

বিমানটির ২৯৮ জন যাত্রীর ধারণ ক্ষমতার মধ্যে ২৯৭ জন যাত্রী নিয়ে সিলেটে অবতরণ করেছে। এর মধ্যে ২৮৫ জন যাত্রী ছিলেন সিলেটের। 

বিষয়টি নিশ্চিত করে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরের ব্যবস্থাপক হাফিজ আহমদ বলেন, সোনার তরী বিমানটি সিলেট থেকে সরাসরি ঢাকার উদ্দেশ্যে ফ্লাই করবে। এছাড়া এখন থেকে সপ্তাহে তিন দিন আকাশ পথে  সিলেট রুটে বিমানের চলাচল শুরু হবে। 

প্রায় আট বছর ধরে বন্ধ থাকা ঢাকা-ম্যানচেস্টার রুটে ফ্লাইটটি আবার চালু করেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। 

জানা যায়, ২০১২ সালের সেপ্টেম্বরের দিকে বিমান সংকটের কারণে বিমানের ১৭তম রুটটিতে ফ্লাইট বন্ধ করা হয়েছিল। প্রায় আট বছর পর পুনরায় এই রুটের যাত্রা শুরু হয়েছে। 

বিমান বহরে সদ্য সংযোজিত ‘বোয়িং ৭৮৭-৯’ ড্রিমলাইনার দিয়ে শুরু হচ্ছে ঢাকা-ম্যানচেস্টার রুটের যাত্রা। এই বিমানের ফ্লাইট পরিচালিত হবে প্রতি সপ্তাহের  রোববার, মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার।

বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনারে সর্বোচ্চ আসন সংখ্যা ২৯৮টি। এর মধ্যে ৩০টি বিজনেস ক্লাস, ২১টি প্রিমিয়াম ইকোনমি ক্লাস ও ২৪৭টি ইকোনমি ক্লাসের আসন রয়েছে। 

বিমানের মোবাইল অ্যাপ ব্যবহার করে যাত্রীরা নিজ মোবাইল থেকেই ক্রয় করতে পারবে যার যার গন্তব্যের টিকিট। দেশে এই সময় বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বহরে ছয়টি ড্রিমলাইনারসহ মোট ১৮টি প্লেন আছে। গত রোববার বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মাহবুব আলী নতুন এ রুটের উদ্বোধন করেন।