সব ঠিকঠাকই ছিল। কিন্তু হঠাৎ ধেয়ে আসলো ধুলা ঝড়। স্বচ্ছ নীল আকাশ ধারণ করলো রীতিমতো কমলা রঙ। বৃহস্পতিবার এমনটাই ঘটেছে অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে।

ধুলা ঝড়টি প্রায় ৫০০ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে বিস্তৃত ছিল। এ কারণে সিডনিতে স্বাস্থ্যসতর্কতা জারি করা হয়। বিলম্বিত হয় বেশ কয়েকটি ফ্লাইট। এ ছাড়া নিউ সাউথ ওয়েলেসের বিভিন্ন এলাকায়ও এই ধুলা ঝড়ের প্রভাব পড়ে।

অস্ট্রেলিয়ার আবহাওয়া অধিদপ্তর জানায়, আগস্ট থেকে খরা চলছে নিউ সাউথ ওয়েলেসে। খরার ফলে জমে থাকা ধুলা ঝড়ো বাতাসে উড়ে এসে এই বিপর্যয়ের সৃষ্টি করে।

এদিকে ঝড়ের ফলে সিডনির বিভিন্ন স্থানের বাতাস মাত্রাতিরিক্তভাবে দূষিত হয়ে পড়ে। এতে শতাধিক মানুষ শ্বাসকষ্টে আক্রান্ত হয়। এ কারণে আক্রান্ত স্থানগুলোর বাসিন্দাদের যথাসম্ভব বাইরে বের না হওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

এর আগে ২০০৯ সালে সিডনিতে এমনই ধুলা ঝড় হয়। তবে এবারের ঝড় আরো বেশি মারাত্মক।