দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ চলাকালিন বর্ণবাদী মন্তব্য করে চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার মধ্যে আছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তবে আসন্ন বিশ্বকাপে তার উপরই আস্থা রাখছে পাকিস্তান। আজ মঙ্গলবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে ৩১ বছর বয়সী উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান তাদের দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
‘আমরা সবাই জানি যে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে গেল কয়েক সপ্তাহ ধরে তার কঠিন সময় যাচ্ছে। তবে আমি সব সময়ই এই বিষয়ে পরিস্কার যে সরফরাজই আমাদের অধিনায়ক হিসেবে থাকবে। সে পাকিস্তান দলকে ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা এনে দিয়েছে। তার নেতৃত্বেই পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠেছে।’ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি এহসান মনি।
এ বিষয়ে সরফরাজ বলেছেন, ‘বাস্তবতা হল গেল কয়েক সপ্তাহ ধরে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমার সময়টা বেশ কঠিন যাচ্ছে। তবে আনন্দের বিষয় হল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আমার উপর আস্থা রেখেছে। তারা আমাকে আশ্বস্থ করেছে।’
সরফরাজের ওই ঘটনার পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড বর্ণবাদ বিরোধী আচরণবিধি সংশোধন করবে।
সরফরাজ চার ম্যাচ নিষিদ্ধ হওয়ায় পাকিস্তান দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। যদিও সরফরাজ তার চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ইতিমধ্যে শেষ করেছেন। বুধবারের টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিতে তিনি খেললেও খেলতে পারেন।