হংকংয়ের একটি আদালত জাতীয় নিরাপত্তা মামলায় গণতন্ত্রকামী এক আইনজীবীকে ১০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন। এ ছাড়া আরও কয়েক ডজন আন্দোলনকারীর চার থেকে সাত বছরের মধ্যে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড হয়েছে।

২০১৯ সালে সরকারবিরোধী আন্দোলনে বেনি তাই নামে ঐ আইনজ্ঞ নেতৃস্থানীয় ভূমিকায় ছিলেন।  প্রসিকিউটররা তাকে ২০২০ সালের জুলাইয়ে গণতন্ত্রকামী আন্দোলনকারী ও রাজনীতিবিদদের এক ষড়যন্ত্রের আয়োজক হিসেবে উপস্থাপন করলে আদালত কারাদণ্ডের এ আদেশ দেন।
 
শহরের আইনসভায় গণতন্ত্রকামী প্রার্থীদের নির্বাচনের জন্য একটি আনুষ্ঠানিক প্রাইমারি নির্বাচন (প্রাথমিকভাবে প্রার্থী বাছাই) আয়োজনের অভিযোগে বেনি তাই এবং আরও ৪৪ জনকে আগেই দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। শহরের প্রধানকে আইনসভা ভেঙে দিতে বাধ্য করবেন, এমন আশা ছিল প্রার্থীদের।

প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, ওই গোষ্ঠীটি সরকার উৎখাতের ষড়যন্ত্র করছিল।

গ্রেপ্তার অনেকে ২০২১ সাল থেকে রিমান্ডে রয়েছেন, যখন তাদের প্রথমবার অভিযুক্ত করা হয়। দীর্ঘ আইনি বিলম্ব এবং কোভিড পরিস্থিতি বিচার প্রক্রিয়াকে আরও দীর্ঘায়িত করে।

চলতি বছরের মে মাসে আদালত বাকি আন্দোলনকারীদের মধ্যে ১৪ জনকে রাষ্ট্রদ্রোহিতার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেন এবং দুজনকে খালাস দেন।

হংকংয়ের জাতীয় নিরাপত্তা আইন চালু হয় ২০২০ সালে। এ আইনে প্রাথমিক অপরাধী হিসেবে অভিযুক্ত হলে যাবজ্জীবন পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। আর একটু নিম্নস্তরের অপরাধীদের জন্য শাস্তি তিন থেকে পাঁচ বছর, এবং অন্যান্য অংশগ্রহণকারীদের জন্য সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড নির্ধারণ করা হয়েছে।