ভারতে কর্মজীবী নারীদের ছুটি তিনমাস থেকে বাড়িয়ে সাড়ে ছয় মাস করা হয়েছে। ভারত সরকারের এই সিদ্ধান্তের কারণে সরকারি ও বেসরকারি খাতে কর্মরত প্রায় ১৮ লাখ নারী সুবিধা পাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

কেন্দ্রীয় নারী ও শিশুকল্যাণমন্ত্রী মানেকা গান্ধী বলেছেন, জন্মের পর সন্তানকে ছয়মাস মায়ের দুধ পান করানো উচিত। এজন্যই অন্তত ছয়মাস ছুটি দরকার। পশ্চিমবঙ্গে অবশ্য বেশ কয়েক বছর আগেই মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ বাড়িয়ে ছয়মাস করা হয়েছিল।

গত বছর মাতৃত্ব আইনে সংশোধন করে মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ ১২ সপ্তাহ থেকে ২৬ সপ্তাহ করে কেন্দ্রীয় সরকার। কিন্তু বাধা ছিল ‘পেমেন্ট অফ গ্র্যাচুইটি’আইন। সংসদে বিল পাশ করিয়ে তা সংশোধনের পর এবার শ্রম মন্ত্রণালয় বিজ্ঞপ্তি জারি করে মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ বাড়িয়ে দিয়েছে।

সারোগেসি বা তিন মাসের কম বয়সী শিশু দত্তকের ক্ষেত্রে অবশ্য মাতৃত্বকালীন ছুটির মেয়াদ এখনও তিনমাসই থাকছে। সেটিও বাড়িয়ে চারমাস করার কথা ভাবছে শ্রম মন্ত্রণালয়। 

এদিকে, করমুক্ত গ্র্যাচুইটির পরিমাণ বাড়িয়ে এখন ২০ লাখ রুপি করা হয়েছে। আগে এর পরিমাণ ছিল ১০ লাখ রুপি।