সত্তর বছর আগে ভারতবর্ষ বিভক্তির সময় পাকিস্তান থেকে চলে আসা উদ্বাস্তুদের ভূমির মালিকানার অধিকার মঞ্জুর করেছে ভারতের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য মহারাষ্ট্র। রাজ্য সরকার কয়েকটি জেলায় উদ্বাস্তুদের মালিকানার অধিকার দিয়েছে। 

চলতি সপ্তাহের প্রথম দিকে কর্মকর্তারা জানায়, বাকি উদ্বাস্তুরাও শিগগিরই মালিকানার অধিকার পাবে।

ভারতবর্ষ বিভক্তির সময় হিন্দু ও মুসলিমদের মধ্যকার ভয়াবহ দাঙ্গার প্রেক্ষাপটে পাকিস্তানের সিন্ধু ও পাঞ্জাব প্রদেশ থেকে প্রায় ৩০ লাখ উদ্বাস্তু পালিয়ে ভারতে চলে আসে। মহারাষ্ট্রের উদ্বাস্তুরা সরকারি মালিকানাধীন প্রায় ৩০টি ক্যাম্পে বসবাস করছিল। 

মুম্বাইয়ের পাঁচটি কলোনিতে সিন্ধু ও পাঞ্জাব থেকে আসা প্রায় পাঁচ হাজার পরিবার বাস করে। তাদের বাড়িঘর বিক্রি বা নতুন করে তৈরির অধিকার ছিল সীমিত।

মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফাদনবিশ সাংবাদিকদের বলেন, ছয় দশক ধরে উদ্বাস্তুরা যেসব বাড়িঘরে বাস করছিল, তারা এখন তা বিক্রি, নতুন করে তৈরি ও বন্ধক রাখতে পারবে।

ভারত ১৯৫১ সালের উদ্বাস্তু কনভেনশনে সই করেনি। ওই আইনে উদ্বাস্তুদের অধিকার ও রাষ্ট্রের দায়দায়িত্ব উল্লেখ করা আছে।
ভারতে বর্তমানে দুই লাখের বেশি উদ্বাস্তু বাস করছে। এদের মধ্যে রয়েছে তিব্বতি, শ্রীলঙ্কান, আফগান, বাংলাদেশী ও মিয়ানমারের রোহিঙ্গা। তাদের রক্ষার জন্য ভারতে নিজস্ব কোনো আইনও নেই। 

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সরকার কিছু কিছু উদ্বাস্তু গ্রুপকে সীমিত অধিকার দিচ্ছে। মহারাষ্ট্রের ভূমি মালিকানা দেওয়ার বিষয়টি অনেকাংশেই ছিল সিন্ধি ক্যাম্পের বাড়িগুলোর দুর্দশা। এখানকার বেশিরভাগ বাড়িই বসবাসের উপযোগী ছিল না।