পৃথিবীর দীর্ঘতম সমুদ্র সেতু হংকং-ঝুহাই-ম্যাকাও সেতুর উদ্বোধন করেছে চীন। মঙ্গলবার সকালে চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং বহুল প্রত্যাশিত, দীর্ঘকালে তৈরি ব্যয়বহুল এ সেতুর উদ্বোধন করেন।

এর মধ্য দিয়ে পার্ল রিভার ডেলটাকে যুক্তরাষ্ট্রের সিলিকন ভ্যালির প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দাঁড় করাতে চীন তার পরিকল্পনায় আরো এক ধাপ এগিয়ে গেল।

তবে সমালোচকদের মতে, আধা-স্বায়ত্তশাসিত হংকং ও ম্যাকাওকে চীনের মূল ভূখণ্ডের ঝুহাইয়ের সাথে সংযোগকারী ৫৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতু বাণিজ্যের চেয়ে বেশি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যেই তৈরি করা হয়েছে।

হংকংভিত্তিক বর্ষীয়ান রাজনৈতিক বিশ্লেষক ফিলিপ বাউরিং বলেন, ‘এটি হংকং ও ম্যাকাওয়ের সাথে মূল ভূখণ্ডের ঝুহাইকে একত্রিত করার প্রয়াসে একটি বড় রাজনৈতিক পদক্ষেপ। ওই অঞ্চলের জন্য যোগাযোগ ব্যবস্থ পর্যাপ্ত ছিল। এটি নিশ্চিতভাবেই বাণিজ্যিক পদক্ষেপ নয়।’

চীন হংকং ও ম্যাকাওয়ের সাথে মূল ভূখণ্ডের বাণিজ্য ত্বরান্বিত করতে নানা পদক্ষেপ নিচ্ছে। নতুন এই মেগা সেতু উদ্বোধনের এক মাস আগেই মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে হংকংকে যুক্ত করে দ্রুত গতির রেল সংযোগ দিয়ে যাত্রী পরিবহন উদ্বোধন করা হয়েছে।

সেতুটির একটি অন্যতম লক্ষ্যণীয় দিক হলো- এটির কিছু অংশ টানেল আকারে সমুদ্রের নিচ দিয়েও গেছে।

ভূমিকম্প ও টাইফুল সহনীয় হংকং-ঝুহাই-ম্যাকাও সেতুর অর্থায়ন করেছে চীনা সরকার, হংকং ও ম্যাকাও। এসব কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই সেতু পণ্য ও যাত্রীবাহী পরিবহন ত্বরান্বিত করবে, বৃহত্তর ‍উপসাগরীয় অঞ্চলের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করবে।